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      云端运算是个相当热门的名词，其实说穿了就是将资料的储存及运算等工作交由远端的服务器去做，并透过网路来传输这些资料。云端科技裡面的云端两字，其实指的就是大家都耳熟能详的网际网路(Internet)，这个名词的由来是电脑工程师在绘画网路结构图的时候，常会以一朵云来表示广域网域或Internet，所以云端科技简单来说就是一种能透过网路连线来取得远端主机提供服务的技术。

 　　云端运算是一种基于网际网路的运算方式，透过这种方式，共享的软硬体资源和资讯可以按需提供给电脑和其他装置。整个执行方式很像电网。云端运算是继1980年代大型电脑到用户端-服务器的大转变之后的又一种巨变。使用者不再需要了解「云端」中基础设施的细节，不必具有相应的专业知识，也无需直接进行控制。云端运算描述了一种基于网际网路的新的IT服务增加、使用和交付模式，通常涉及透过网际网路来提供动态易扩充功能而且经常是虚拟化的资源。云其实是网路、网际网路的一种比喻说法。因为过去在图中往往用云端来表示电信网，后来也用来表示网际网路和底层基础设施的抽象。典型的云端运算提供商往往提供通用的网路业务应用，可以透过浏览器等软体或者其他Web服务来存取，而软体和资料都储存在服务器上。云端运算关键的要素，还包括个性化的使用者体验。

　　云端的基本概念，是透过网路将庞大的运算处理程式自动分拆成无数个较小的子程式，再由多部服务器所组成的庞大系统搜寻、运算分析之后将处理结果回传给使用者。透过这项技术，远端的服务供应商可以在数秒之内，达成处理数以千万计甚至亿计的资讯，达到和「超级电脑」同样强大效能的网路服务。它可分析DNA结构、基因图谱定序、解析癌症细胞等高阶运算，例如Skype以点对点(P2P)方式来共同组成单一系统;又如Google透过MapReduce架构将资料拆成小块运算后再重组回来，而且Big Table技术完全跳脱一般资料库资料运作方式，以row设计储存又完全的配合Google自己的档案系统(Google档案系统)，以帮助资料快速穿过云端。

　　网际网路上的云端运算服务特徵和自然界的云、水迴圈具有一定的相似性，因此，云端是一个相当贴切的比喻。通常云端运算服务应该具备以下几条特徵：

　　基于虚拟化技术快速部署资源或获得服务

　　实作动态的、可伸缩的扩充功能

　　按需求提供资源、按使用量付费

　　透过网际网路提供、面向海量资讯处理

　　使用者可以方便地参与

　　形态灵活，聚散自如

　　减少使用者终端的处理负担

　　降低了使用者对于IT专业知识的依赖

　　云端运算可以认为包括以下几个层次的服务：软体即服务(SaaS)，平台即服务(PaaS)和基础设施即服务(IaaS)。云端运算服务通常提供通用的透过浏览器存取的线上商业应用，软体和资料可储存在资料中心。